Publié le 13 mai 2026
Les retombées en pédagogie d’une démarche de psychologie
Qu’est-ce que la PNL apporte concrètement à la pédagogie ? En modélisant les stratégies mentales des élèves brillants, Alain Thiry a identifié 4 grands outils cognitifs transférables à tous les apprenants. Un extrait de son livre La pédagogie PNL (éd. De Boeck, 2014), publié dans la revue Métaphore n°76, mars 2015.
Définitions de la PNL
La PNL (Programmation Neuro-Linguistique) est une démarche pragmatique en psychologie appliquée qui cherche à modéliser les savoir-faire (compétences) et les savoir-être (motivation, valeurs, attitudes, estime de soi) de gens ayant du talent dans un domaine pour pouvoir retransmettre ces meilleures pratiques à d’autres qui en auraient besoin.
On retrouve trois grandes parties dans la PNL. Le processus de modélisation des compétences des humains en est l’essence. À côté de celui-ci, est présenté l’ensemble des modèles déjà construits (protocoles de changement par lesquels un sujet peut passer pour s’améliorer). Et s’y ajoute une certaine « façon de regarder le monde » formalisée au travers d’un ensemble de principes, de présupposés.
La PNL est l’étude du fonctionnement subjectif des humains. Ses intervenants cherchent à décrire les aspects perçus subjectivement par un sujet et impliqués dans ses démarches cognitives. C’est-à-dire comment celui-ci se représente ses convictions, ses problèmes… Ce qui est (subjectivement) vrai pour lui. Lorsqu’une personne est confrontée à ce qu’elle considère comme un problème, une difficulté pour elle, les professionnels de la PNL recherchent quelles modifications de la représentation de « sa » réalité pourraient l’aider à voir et à comprendre les choses autrement afin de lui ouvrir plus de possibilités de choix, de liberté, d’autonomie, de respect des autres, d’estime de soi, de qualité relationnelle avec son entourage.
Les techniques PNL interviennent à différents niveaux
Outre les outils de base nécessaires à l’observation (prédicats, accès oculaires et autres indices physiologiques) et au questionnement (méta-modèle, objectif, critères, niveaux logiques, méta-programmes), l’essentiel de la PNL est bien dans son processus de modélisation du vécu subjectif des humains. Grâce à celui-ci, la PNL a généré un grand nombre de techniques (modèles) que l’on peut regrouper suivant qu’elles correspondent à des possibilités d’acquisition de compétence (stratégies d’apprentissage, stratégies de créativité, stratégie de motivation, de décision…), ou des protocoles de changement psychologique (changement d’histoire de vie, recadrage en six pas, modèle score, changement de système de croyances en conflit, réimprinting…), ou encore des processus d’accompagnement autour d’une « réflexion liée à l’identité » (Moi secure, sens des tuiles, identité en étoiles…).
La pédagogie PNL
Si la PNL s’est développée à ses débuts essentiellement dans le domaine de la psychothérapie, lorsqu’elle a été utilisée dans le domaine de l’entreprise, puis de la pédagogie, elle y a développé des techniques spécifiques à ces domaines qui n’ont rien à voir évidemment avec des techniques de psychothérapie.
La pédagogie PNL est constituée de deux grandes parties : d’un côté, une certaine conception de la relation à l’enfant (ayant pour but de créer une atmosphère relationnelle propice à la motivation) et d’un autre côté, une technologie de l’apprentissage (méthodologie pour apprendre à apprendre).
Nous avons trouvé des similitudes dans les modélisations des stratégies mentales employées par des élèves brillants :
- Face à une même tâche scolaire, ceux-ci réalisaient les mêmes opérations mentales. Cette corrélation entre l’usage de celles-ci et leur performance scolaire nous a incités à les considérer comme de bonnes pratiques cognitives.
- En fonction des tâches demandées, ils changeaient d’opérations mentales. Ils s’adaptaient aux nécessités de la tâche.
- Face à des matières complexes, ils avaient également tendance à respecter une certaine séquence dans l’utilisation de celles-ci. Cela nous a permis de repérer les pièges classiques dans l’apprentissage, comme réfléchir avant d’avoir suffisamment compris ou chercher à exprimer une notion sans compréhension profonde.
4 grands outils cognitifs, 4 grandes stratégies d’apprentissage
Nous avons ainsi distingué 4 grands outils cognitifs, 4 grandes stratégies d’apprentissage : 1 pour la compréhension, 1 pour la mémorisation, 1 pour la réflexion, 1 pour l’expression.
À partir de ces modélisations, nous aurons deux types d’objectifs pédagogiques :
- Soit nous voulons assurer qu’une notion soit bien apprise et dans ce cas, nous guiderons les enfants dans les bonnes stratégies et dans la bonne séquence tout au travers de la leçon. Ils apprendront cette notion-là mais ils auront toujours besoin de l’adulte pour la suite des cours.
- Soit nous voulons apprendre aux enfants à apprendre et dans ce cas, nous leur proposerons des progressions d’exercices pour qu’ils intègrent ces outils mentaux au point que cela devienne une véritable habitude cognitive et ils développeront ainsi une autonomie dans leurs apprentissages.
Extrait du livre La pédagogie PNL, éd. De Boeck, 2014.
Contextualisation PNL
Cet article illustre l’une des applications les plus concrètes de la PNL : la modélisation des stratégies mentales des apprenants performants pour les rendre accessibles à tous. La distinction entre apprendre une notion et apprendre à apprendre rejoint un enjeu central de la pédagogie moderne. Pour tout enseignant, formateur ou parent, la PNL offre ici des outils précis pour accompagner le développement de l’autonomie cognitive des enfants et des adultes en formation.
Alain Thiry est formateur, chercheur en pédagogie PNL et directeur de l’organisme INTERACTIF à Gembloux (Belgique), organisme agréé NLPNL. Il est l’auteur du livre La pédagogie PNL, éd. De Boeck, 2014. www.interactif.be

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