Le blog

L’effet d’ornière : proposition pour travailler avec les croyances limitantes

Nos croyances tracent dans notre cerveau des sillons si profonds qu’elles en engendrent d’autres, de manière quasi automatique. Patrick Condamin, psychothérapeute et hypnothérapeute, décrit ce phénomène qu’il appelle « l’effet d’ornière » et propose une approche originale pour travailler avec les croyances limitantes. Un article publié dans la revue Métaphore n°57, en juin 2010.

Il semble que nos croyances tracent dans notre cerveau une empreinte si forte qu’elles engendrent d’autres croyances de manière quasi automatique. On peut parler d’effet de halo — ou, comme Patrick Condamin le nomme ici, d’effet d’ornière. Très souvent, la croyance engendre sa réciproque : métaphoriquement, les roues du char ont creusé une ornière que l’on finit par suivre dans les deux sens.

L’intérêt thérapeutique de cette approche est double. D’une part, il est souvent bien plus aisé de questionner la croyance réciproque que la croyance originale. D’autre part, lorsque la croyance réciproque est affaiblie, la croyance originale l’est aussi — comme si l’effet d’ornière était réversible. Cette « mise en doute » des croyances induites permet ensuite de faire évoluer la croyance initiale vers une croyance plus positive ou moins handicapante.

Comment fonctionnent les croyances ?

Les croyances présentent plusieurs caractéristiques importantes. D’abord, une croyance est une hypothèse : en général, rien ne permet de la démontrer ni de l’infirmer. Elles sont souvent inconscientes et, curieusement, lorsqu’on les aperçoit un instant, elles repartent immédiatement dans l’oubli. Mieux vaut donc les noter quand on les repère. Enfin, les croyances n’ont pas grand-chose à voir avec la logique : une seule expérience suffit parfois à en établir une, bâtie sur une coïncidence que le cerveau interprète comme une causalité.

Pour illustrer ce mécanisme, Patrick Condamin rapporte l’histoire d’un moine rencontré lors d’une retraite à l’abbaye de Hautecombe. Ce moine lui confiait : « Pendant plus de quinze ans, je me suis demandé pourquoi je me réveillais toujours d’excellente humeur le mercredi. J’ai longtemps cru que Dieu m’apportait une disposition particulière à la prière ce jour-là. Et puis un jour, je me suis rendu compte que le mercredi à midi, on avait des frites ! » Les croyances se bâtissent sur une expérience : le cerveau doit trouver une explication devant une situation qu’il ne comprend pas — et il la trouve parfois là où elle n’est pas.

L’effet d’ornière : mécanisme et structure

À force d’être utilisée par notre cerveau sans que nous en soyons conscients, la croyance est comme une charrette dans un chemin boueux qui établit progressivement une ornière. Cette ornière finit par guider le char dans les deux sens — autrement dit, la croyance devient souvent réciproque.

Une croyance s’établit ainsi : A implique B. Mais il arrive souvent que cette fonction initiale soit si puissante qu’elle engendre sa réciproque : B implique A. Or cette proposition réciproque s’est bâtie non seulement en dehors de la logique, mais également en dehors d’une expérience. Elle n’a pas besoin d’autre justification qu’une habitude. En conséquence, elle est plus faible que la proposition originale — et donc plus facile à ébranler.

Exemples thérapeutiques

Les adolescents et le sentiment d’isolement

Prenons un cas simple et fréquent : celui d’un grand nombre d’adolescents traversant avec difficulté cette période de changement. Quand un adolescent affirme « Personne ne m’aime », on peut lui retourner la question : « Et toi, est-ce que tu aimes quelqu’un ? » Par expérience, le travail sur la proposition réciproque affaiblit singulièrement la proposition originale. La conversation peut alors progresser : « C’est pas vrai, j’aime mon chien. — Et comment le fais-tu ? — Je le promène et je le nourris ! — Et personne ne se promène jamais avec toi ? Personne ne te nourrit ? »

La croyance de toute-puissance

Une femme ayant subi un grave traumatisme physique déclare un jour : « Dans ma vie, j’ai toujours obtenu ce que j’ai voulu. » Cette croyance, plutôt positive en apparence, devient problématique lorsqu’elle se heurte à la réalité. Le thérapeute lui propose d’écrire chaque jour toutes les choses que la vie lui offre sans qu’elle l’ait voulu : le soleil qui se lève, un sourire dans le bus, une fleur nouvelle dans le jardin. Au fil des séances, en se reconnectant à ce que la vie lui donnait spontanément, la patiente retrouva une paix intérieure nouvelle.

Anorexie et boulimie : la déconnexion des sensations

Les cas d’anorexie et de boulimie sont souvent liés à des problèmes de croyance. Normalement, un bébé sait quand il a faim et pleure pour l’indiquer : mon estomac est vide → je pleure → on me nourrit. Mais il arrive qu’une mère très attentive nourrit l’enfant selon un programme précis, que l’enfant pleure ou non. Au bout du compte, l’enfant cesse de tester ses sensations, puisque « maman sait pour moi ». La croyance réciproque s’établit alors : je ne sens pas mon estomac → je me nourris n’importe comment. Une manière de travailler cette croyance est d’en inverser les termes : si je sens mon estomac → alors je sais quand démarrer et quand m’arrêter.

La fièvre comme protection inconsciente

Une patiente avait tous les jours de la fièvre dans l’après-midi. En revivant une opération passée, elle se rappela avoir entendu dans son coma un chirurgien dire à un autre : « Si ta cliente continue à se refroidir, elle va crever — il faut la couvrir ! » La patiente avait tout à fait naturellement inversé la proposition : pour ne pas crever, je dois me réchauffer. Il suffit alors de retourner à la scène initiale pour ressentir, expliquer et corriger la croyance — et la fièvre cessa.

Hypocondrie et peur d’apprendre la vérité

Un jeune homme de 25 ans ne consultait plus aucun médecin depuis l’adolescence, par peur de découvrir un cancer. Son oreille lui faisait mal, il avait l’impression de devenir sourd — mais il ne voulait rien savoir. Le thérapeute lui proposa un renversement inattendu : « Il y a pire, vous savez ! En rencontrant un médecin, vous pourriez apprendre que vous allez bien. Comment dans ce cas allez-vous justifier vos échecs professionnels et affectifs ? À votre place, ce qui me ferait vraiment peur, c’est qu’on vous annonce que vous allez bien. » Il finit par consulter : le médecin diagnostiqua un très gros bouchon dans l’oreille.

L’effet d’ornière hors du champ thérapeutique

La sagesse indienne et la procrastination

Dans le Mahabharata, le grand roi Yudishtira promet à un homme dans le besoin de s’occuper de lui le lendemain. Son frère Drona lui fait alors sonner toutes les cloches de la ville et lui explique : « Vous avez annoncé à ce pauvre homme que vous feriez quelque chose pour lui demain — c’est donc que vous êtes certain de vivre jusque-là ! » Yudishtira comprit la leçon et convoqua le paysan sur-le-champ. La procrastination peut ainsi reposer sur une croyance inconsciente en rapport avec la vie et la mort : je suis sûr de vivre puisque je le ferai demain.

Une stratégie politique : Atatürk et le voile

On raconte que le président Atatürk, souhaitant moderniser la Turquie sans déclencher l’opposition des milieux religieux, fit passer un édit exigeant le port du voile… aux prostituées du royaume. En très peu de temps, les femmes honnêtes abandonnèrent le voile d’elles-mêmes. Il avait intégralement utilisé l’effet d’ornière : prostituée → voile devint rapidement, par réciprocité, voile → prostituée — sans qu’il y ait aucune raison logique à cela.

Conclusion : affaiblir la défense avant de capturer le roi

Notre cerveau fonctionne d’abord avec des expériences avant d’utiliser la logique. Pour fonctionner plus rapidement, il utilise parfois des raccourcis, des approximations, qui entraînent des erreurs ou des vices de programmation. Ces erreurs confortent simplement la croyance initiale sans nous obliger à la mettre en question.

Mettre en question la croyance initiale — la racine — peut se faire plus facilement de manière indirecte, en questionnant d’abord les croyances périphériques entraînées par l’effet d’ornière. Ces dernières sont en effet plus faciles à ébranler. Comme aux échecs : avant de capturer le roi, on affaiblit sa défense.

Patrick Condamin est psychothérapeute, hypnothérapeute et conteur, exerçant à Rueil-Malmaison. Il utilise notamment la PNL et l’hypnose éricksonienne dans ses accompagnements individuels et ses formations.

Article publié dans le Magazine Métaphore, n° 57 – Juin 2010

La Fédération NLPNL est la référence et le garant de la qualité de l’enseignement, des métiers de l’accompagnement, de la formation et des applications de la PNL francophone.

Pour en savoir plus sur la NLPNL c’est ici et pour adhérer c’est par ici !

Nous serions ravis de vous compter parmi nous si vous n’êtes pas encore adhérent.