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L’accompagnement des personnes âgées désorientées : la PNL au service de la validation

Comment accompagner une personne âgée désorientée sans chercher à la ramener de force à « la réalité » ? Chantalle Servais, psychologue, psychothérapeute et enseignante certifiée en PNL, spécialisée en gérontologie, montre comment les éléments de base de la PNL — observation, synchronisation, reformulation — rejoignent l’approche de la validation développée par Naomi Feil. Un article publié dans la revue Métaphore n° 94, septembre 2019.

Une rencontre qui a tout changé

Suite à plusieurs années d’accompagnement de personnes en souffrance, avançant en âge, je me suis spécialisée dans le domaine de la désorientation de type Alzheimer.

J’ai rencontré une « vieille » paysanne habitant à quelques kilomètres. À 70 ans, elle s’occupait de l’église du village, la faisant visiter et racontant son histoire. J’avais aimé sa passion et son dynamisme et m’étais liée avec elle. De temps en temps j’allais la chercher pour la promener, elle aimait beaucoup me raconter les moulins, la vie des gens au début du siècle dernier…

Sa vie avait été très pénible et laborieuse mais elle en était très fière. Elle aimait lire et se cultiver, mais dans sa 8° décennie, la cataracte lui interdisait de faire ces activités. Souvent quand j’arrivais, elle racontait ses misères et me disait « quoi faire ? » OUI, « quoi faire ! »

Vers 90 ans elle chutait souvent, et une dernière chute l’amena à l’hôpital dont elle sortit pour aller directement en maison de retraite. Et là, elle fit un épisode de confusion. Ne me reconnaissant plus elle me dit : « je ne sais plus ton nom, mais je sais que tu es quelqu’un de bon pour moi… »

J’ai alors découvert l’univers de la gériatrie. Pas facile de soigner, de rester calme, d’accompagner ! Combien l’attitude des soignants manquait de respect, infantilisait les personnes âgées. J’ai décidé alors de proposer des formations de communication pour accompagner ce public âgé.

Une posture professionnelle en deux axes

J’ai conçu mon action sur deux axes :

• L’un de la psychologie, les étapes du développement, la notion d’inconscient et de mécanismes de défense, la dynamique intra psychique ;
• L’autre sur l’approche de la validation développée par Naomi Feil, qui a pris le contre-pied de ce qui était prôné dans les années 1960, à savoir ramener la personne confuse à la réalité. Ce qui la plupart du temps développait des crises et de l’agressivité.

L’approche de la validation de Naomi Feil

Naomi Feil a passé sa vie auprès de personnes âgées et a expérimenté d’établir avec chaque personne un rapport de confiance, appliquant ainsi les éléments de base de la PNL : l’observation, la synchronisation, la reformulation, le respect du canal sensoriel dominant, et le questionnement. Cette attitude avait pour effet de valider la personne, en reconnaissant son vécu, l’accueillant et l’accompagnant là où elle était. Il s’agit plus de la conforter, pas de la contrer ; et de prendre conscience que derrière tout comportement il y a une intention positive.

Ce qui pousse inconsciemment une personne âgée à perdre la tête, c’est l’angoisse de la mort qui devient insupportable et le refoulé qui remonte à la surface. Si je n’ai plus ma tête, je peux enfin me libérer de traumas et souffrances du passé que je n’ai jamais exprimées.

Lorsque la personne se sent entendue, elle peut alors s’apaiser et son état ne se dégradera pas davantage et les stades de mal orientation, de confusion temporelle, de mouvements répétitifs et le neuro végétatif seront évités, ainsi elle pourra mourir en paix et sereinement.

Les aidants et soignants trouvent donc un sens nouveau et une utilité à rester dans la relation. Pouvoir garder la personne âgée dans l’état de confusion temporelle en se montrant chaleureux, bienveillant, en ne questionnant jamais sur le Pourquoi car cette question fait comprendre à la personne qu’elle a fait quelque chose qu’il ne fallait pas, et donc cela la stresse et augmente son mal-être.

Je transmets ce message aux soignants, ce qui leur permet de s’ouvrir à de nouveaux comportements et à vivre mieux le quotidien au travail.

Il n’y a pas d’hérédité dans la maladie d’Alzheimer, je préfère penser qu’il s’agit d’un dérèglement psychologique et que pour vieillir au mieux il y a quelques principes de vie à mettre en pratique.

Onze principes pour bien vieillir

• Donner du sens à ce que l’on a vécu et du sens à ce que l’on vit
• Affirmer son identité
• Maintenir son estime de soi
• S’intégrer socialement – Créer un réseau
• Prendre soin des autres et de soi
• S’adapter positivement
• Accompagner le changement, s’ouvrir au futur
• Construire des projets
• Rester en éveil et curieux
• Vivre du plaisir et de la joie
• Développer sa dimension spirituelle

_{Bibliographie :
Validation la méthode de N. Feil – Ed. Lamarre
Communiquer avec la PA atteinte de la maladie d’ALZHEIMER à un stade avancé – J. Grisé – Chronique Sociale
Le mythe de la maladie d’Alzheimer, Peter J. Whitehouse & Daniel George – Ed. Solal}

Le lien avec la PNL

Chantalle Servais montre ici comment les fondamentaux de la PNL — observation fine, synchronisation, respect du canal sensoriel dominant de l’interlocuteur — trouvent une application concrète et exigeante auprès d’un public particulièrement vulnérable. Sa lecture de la désorientation à travers le prisme de « l’intention positive derrière tout comportement », présupposé central de la PNL, rejoint et éclaire l’approche de la validation de Naomi Feil, développée indépendamment dans le champ de la gérontologie.

Chantalle Servais est psychologue, psychothérapeute, enseignante certifiée en PNL et formatrice en gérontologie. Elle a découvert la PNL en 1982 et fondé l’association Nord PNL ainsi que l’organisme de formation Fac PNL, au moment de la publication de cet article. Elle est l’auteure du « Guide du maître praticien en PNL » et coauteure de « La PNL c’est comme » (Chronique Sociale), ainsi que d’un guide d’accompagnement intitulé « Bien vivre au quotidien avec la personne âgée ».

Article publié dans le Magazine Métaphore, n° 94 – septembre 2019

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