Publié le 28 avril 2026
Métaphores, Clean, Modélisation Symbolique et PNL
Y a-t-il des liens entre PNL et Modélisation Symbolique ? Faut-il avoir fait de la PNL avant de découvrir la Modélisation Symbolique ? Noémie Dehouck, formatrice et superviseur Clean, répond à ces deux questions, retrace l’histoire du Clean Language et de la Modélisation Symbolique, et explique en quoi ces approches s’enrichissent mutuellement. Un article issu de la revue Métaphore n°74, septembre 2014.
Il m’est souvent demandé s’il y a des liens entre PNL et Modélisation Symbolique. S’il faut avoir fait de la PNL avant de découvrir la Modélisation Symbolique ?…
Oui à la première question. Non à la seconde.
Jennifer De Gandt a eu la brillante idée d’inviter Penny Tompkins et James Lawley au Congrès NLPNL de 2001 en me disant : « Tu dois venir » ! Bienheureuse injonction, j’ai eu une véritable révélation !
Depuis lors, tout en restant ouverte à ce qui se passe, je ne me lasse pas de poursuivre mon développement personnel avec cette approche et je l’utilise dans ma pratique thérapeutique et de coaching au quotidien, à l’état pur dans 90 % des situations à partir du moment où il y a un Objectif Désiré de changement. Les 10 % restants, j’utilise des activités autour des submodalités ou de l’écologie ou de l’ancrage, toujours enrichies par de la Modélisation Symbolique qui permet de démultiplier la puissance, l’appropriation ou le développement.
La Modélisation Symbolique est entre autres la riche héritière de la PNL, de l’hypnose ericksonienne, du génie de David Grove père du Clean et de la théorie des systèmes complexes…
Petit rappel historique
David Grove étudie avec John Grinder et Richard Bandler à la fin des années 70. Il étudie l’hypnose ericksonienne au début des années 80 avant de développer son approche originale du travail sur l’expérience subjective au milieu des années 80. En 1989, David Grove et Bazil Panzer publient Resolving Traumatic Memories : Metaphors and Symbols in Psychotherapy.
Penny Tompkins et James Lawley sont tous deux enseignants certifiés en PNL et inscrits au « conseil de l’ordre » des psychothérapeutes du Royaume-Uni avant de commencer à étudier avec David Grove en 1995. Ils utilisent les processus de modélisation de la PNL pour modéliser David Grove. Ils publient leurs premiers articles sur le travail de David dans le magazine de PNL britannique Rapport en 1996. En 1997, ils écrivent leur premier article sur la Modélisation Symbolique comme une nouvelle méthodologie de modélisation.
À de nombreux égards, elle retourne aux racines de la PNL en posant la modélisation comme méthodologie centrale, y compris comme processus de changement.
Les principales différences entre la Modélisation Symbolique et la PNL « classique »
- La reconnaissance de l’importance de la métaphore dans le langage d’une personne et dans ses représentations internes (en lien avec la Linguistique Cognitive en plein essor).
- L’utilisation du Clean Language de David Grove comme modèle linguistique principal utilisé par le facilitateur.
- La confiance en une méthodologie de modélisation émergente plutôt qu’en des techniques préétablies.
- Une posture minimaliste : le facilitateur clean pratique le « less is more » sans modération, tandis que son homologue en PNL serait sans doute beaucoup plus actif.
Une influence mutuelle en plein essor
Cependant, le champ de la PNL est déjà influencé par la Modélisation Symbolique et le Clean Language. Les premières personnes en France comme au Royaume-Uni sensibilisées au Clean et à la Modélisation Symbolique sont au départ des PNListes. D’autre part, plusieurs instituts de PNL proposent au moins la découverte du Clean et/ou de la Modélisation Symbolique (ex : l’École de PNL humaniste) et la philosophie « clean » est de plus en plus incorporée à d’autres approches afin de les enrichir et leur permettre ainsi de mieux répondre aux nouveaux défis de ce siècle et de participer activement aux nouvelles explorations.
Expérimentez et participez : Monique Esser l’a fait, puis elle a écrit un article intitulé « Revenue chez moi par une modélisation symbolique » (disponible sur cleanlanguage.co.uk).
Contextualisation PNL
Cet article ouvre une fenêtre précieuse sur les liens généalogiques entre la PNL et des approches qui en sont issues ou qui s’en sont nourries. La Modélisation Symbolique et le Clean Language ne s’opposent pas à la PNL : ils en prolongent l’esprit fondateur — partir de l’expérience subjective de l’autre, modéliser plutôt qu’interpréter, respecter la carte du monde du client. Pour le praticien PNL désireux d’approfondir son travail sur les métaphores et le langage, la Modélisation Symbolique constitue une voie d’exploration naturelle et complémentaire.
Noémie Dehouck est formatrice et superviseur Clean.
Article publié dans le Magazine Métaphore, n°74 – Septembre 2014.
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